正是紅葉最盛的時候, 船岡山裏處處都綴著幾點亮紅。在山的深處，那一株最為巨大也最為華美的楓樹，卻被結界籠罩著，兀自美得濃烈又寂寞。

酒吞童子站在樹下, 看著茨木童子從遠處走來。自從那家夥找到他的所在地之後，不出意料地, 酒吞三天兩頭就會看見他，每一次茨木不是挑釁就是跟他嘮叨妖族未來, 還有他在平安京觀察到了什麽奇怪的人類和奇怪的事跡。雖然有點煩，但也還在忍受範圍內, 況且——盡管不想承認——在這寂寂無人、無事可做的野外，聽聽故人的聲音總也能算一種不壞的消遣。

因為覺得茨木那張自說自話的臉挺讓人煩的, 所以酒吞經常不看他, 但今天例外；紅發的大妖怪用一種難以置信的目光盯著故友, 最後抑制不住嘴角的抽搐。

“茨木童子……你頭上的是什麽東西？”酒吞問。

咪嗚——

灰藍色毛皮的小貓睜開眼睛，用初生牛犢不怕虎的架勢沖著酒吞齜牙咧嘴，而被他扒拉著頭發的茨木也只是心不在焉地甩了甩頭, 就那麽任由那只低級的貓又踩在他頭上，毫無身為大妖怪的尊嚴。

酒吞沈默幾秒，鄭重地問：“怎麽，這是帶給本大爺下酒的嗎？正好之前新釀了一壺酒, 拿燒烤貓肉來佐一佐應該不錯。”

喵嗷！貓又渾身的貓炸開, 爪子還憤憤地揪起了茨木的四撮兒白毛。茨木咧嘴“嘶”了一聲, 伸手把它抓下來, “不，酒吞童子，這家夥不能給你。你要真想下酒的話，我可以給你抓幾只別的獵物回來。”

他抓貓的動作聽粗暴，但其實銳利的爪子有註意別戳傷了小貓。茨木童子是這麽細心的妖怪嗎？酒吞挑高了眉毛。

“小九，自己去別的地方玩。別磨磨蹭蹭的，敢偷聽就殺掉你。”茨木顯然沒註意到摯友的表情，低頭把貓往地上一扔，聲音還是渾厚又傲慢，內容也很殘酷，但小九根本沒把他的威脅放在心上，“喵喵”幾聲就甩著尾巴跑掉了。

“搞什麽鬼啊，茨木童子？”酒吞毫不留情地戳穿他，“你這不是跟帶著幼崽的奶爸一樣嗎？”

“你誤會了，酒吞童子，完全沒有這回事。”茨木立即抱臂轉頭，滿不在乎地說。

酒吞盯著他的後腦勺。“茨木童子……你什麽時候有紮麻花辮的愛好了？”

茨木一楞，立刻反手去摸頭發。“什麽？哼！”他表情憤憤起來，“一定又是明月那家夥！再也沒有比她更無聊、更無恥的陰陽師……不，人類了！可惡！”

鐵紅色的鬼爪不耐煩精細地解開頭發，就三兩下把厚厚的白毛抓開。

酒吞“嘖”一聲，沒興趣琢磨茨木這家夥又在抽什麽風，就自己走到一邊，把他剛釀好的美酒從地裏挖出來，拂去塵土，拍開封泥，仰頭大口痛飲起來。冰涼的酒液流過他的喉嚨，他微瞇著眼睛，看到上方紅葉灼灼如燒，無邊無際地蔓延開去。

他一如往常地喝著酒，對著滿樹紅楓任由思緒飄飛。過了好一會兒，酒吞突然發現，今天的茨木實在過於安靜了。以前他總是迫不及待地想要跟他戰鬥，或者老調重彈讓他離開紅葉，總之可以一個人從日出說到日落，並且全程保持鬥志昂揚、激情四射，而不是像今天一樣安靜地發呆。

這家夥……不會遇到什麽事了吧？酒吞用朦朧的醉眼瞟一下茨木，確定那個腦袋裏一根筋的家夥破天荒地在出神。

“我說，茨木童子，你要是沒事的話就別待在這裏礙本大爺的眼。”紅發妖怪又喝一口酒，用醉腔晃晃悠悠地說，“要是有什麽話就直說。”

茨木盤腿坐在草地上，正低頭看著右手手腕上的銅錢串，酒吞童子聲音甫一響起，他就下意識地把手縮了縮。沒人註意到他這個小動作，包括他自己。

“不，我沒……”他生生剎住話頭，在猶豫過後，努力裝成不經意的模樣，問，“吾友，你當初說過，你第一次遇到那個女人的時候，是在大江山裏的山澗旁邊，對吧？”

跟紅葉有關的事總能換回酒吞的神智。他抱著酒葫蘆的手一頓，然後淡淡應了一聲：“是啊。”

“那個女人在跳舞……”茨木低著頭，眼神又有點恍惚。

那種東西有什麽好看的。按照茨木童子的性格應該是會難以理解而且輕蔑不屑才對。酒吞都做好爆發的準備了，卻聽茨木說：“也許真的有什麽可取之處……”

一口酒直接嗆進了酒吞的喉嚨和鼻腔，就算是大妖怪也要捂著鼻子咳幾聲。他把巨大的酒葫蘆往邊上一放，見鬼似地瞪著友人：“哈？”酒吞甩甩頭，一顆被酒精熏得輕飄飄的大腦盡量聯系前因後果想了一遭，臉上露出古怪的表情，“本大爺記得茨木童子你說過你也是在山澗旁邊遇到那個陰陽師的。哦，怎麽，那個陰陽師給你跳舞了？”

那不是給他跳的。不知為何這句話沒能說出來。“哼哼，雖然是軟綿綿的動作，但從結果上不算毫無可取之處。”他說，“吾友啊，對於你內心的感受，我好像又更近了一步啊，呵呵呵呵……”

茨木的表情和語氣好像都沒什麽不對，還是和以前一樣讓人渾身起雞皮疙瘩。酒吞盯了他半晌，最後冷不丁來一句：“你喜歡那個陰陽師？”

“不，怎麽可能，完全沒有這種事！那種事情絕對不會發生在我身上！”茨木霍然回頭，身上甲胄都驚出一聲脆響。他就像被心上人誤會的純情少年一樣急切地解釋：“酒吞童子，我絕對和以前一樣，所在意的只有你一個人！”

“好好說話！嘖……”酒吞頭上青筋一跳，妖氣並酒氣一起不耐地躍動。他瞇著眼睛，好半天吐出一口氣，重新靠回樹幹上，將酒葫蘆往懷裏一攬，放松的四肢呈現出一種倦怠感。“隨你怎麽想吧，茨木童子，但少把你的事和本大爺扯在一起。”他伸手接下一片飄落的紅葉，捏著葉柄，對著陽光看上面純凈的紅色和幹凈的紋路，“只不過奉勸你一句，聽不聽隨你。”

“既然是吾友的話，我當然無論如何都會聽！”茨木眼也不眨地說。

“哼哼，你這家夥……”酒吞童子笑得意味難明，眼中藏一點蒼涼之意，“人類的生命輕易就能被奪去，但人類的心麽，那種東西，比最深沈的黑夜都更難看清。”他最後望一眼手裏楓葉，而後用力一捏，再攤開手時，那抹優美的紅色已成粉末，輕飄飄隨風而去。

“……所以都說了，那種事情不可能的。”

楓樹的枝幹紅雲般籠罩著這一小方天空，其中一枝輕輕搖了搖，突然傳出“唰啦”一聲。緊接著，一團灰藍色的毛球直直掉到茨木的腦袋上，撞得他頭往前一斜。

喵嗷——

小九四爪死死揪住大妖怪的白毛，這才沒繼續從大妖怪腦袋上往下滾。茨木眼角抽搐，惱火地一爪子把貓抓下來，憤怒地捏在手裏，暗金色的眼睛冒著火光。灰藍色的毛球團在他寬大的爪子上，悠閑地晃晃尾巴，“喵喵”幾聲。

“呵，果然膽子不小，拿你主人威脅我嗎？”茨木傲慢地說，“總有一天，我會把你們這對討厭的主仆一起撕成碎片。”

“咪嗚——”

“不，那家夥才不是我的主人，她是我的陰陽師，從屬關系搞清楚。”

“咪嗚——”

“哼，我的陰陽師，肯分給你一點都是了不得的賞賜，不要太囂張了……可惡，你要是真的敢每天賴在那家夥懷裏，我就真的捏碎你的心臟。”

茨木咬牙獰笑，粗暴地把小九往上一拋；貓咪開心地抱著他的鬼角，身體靈活地一轉，重新安慰在他頭頂，臥了下去。

酒吞童子突然放聲大笑起來。“茨木童子，你真該對著河水看看你現在的樣子！”他嘲弄道，“虧本大爺從前還高看你一眼，現在看來，你竟然是連承認自己內心的勇氣都沒有！”

“……”

“我們妖族和虛偽的人類不一樣！想到什麽就去做，哪怕要掀起殺戮和憎恨也無所謂，只要能抓住想要的東西。呵，這麽說來，紅葉那個女人說不定天生就更適合站在我們這邊。”酒吞痛痛快快地喝了一大口酒，不再去看好友的表情，“茨木童子，你好自為之。”

白發的妖怪想要否認，卻難以開口。最後他只是安靜地看著眼前秋日山景，聽著友人喝酒的聲音，還有頭頂的貓又細小的呼嚕聲。

“呵……”

******

庭院裏翠竹高過墻壁，修長的竹竿上鍍一層金色的陽光。一輛牛車停在門前，在車夫的吆喝和鞭打過後，緩緩沿著西洞遠大路向北駛去，正好和隱身的茨木擦過。茨木感覺到了某個讓人厭煩的氣息，瞥了一眼車裏，心裏冒出一縷殺意。

車廂裏的貴族莫名渾身一冷。

他不需要推門，只憑著契約就能穿過那棟宅邸的門墻。角落裏的木樨花顫了顫，樹幹裏走出一個明黃衣裳的小姑娘，怯生生地施了一禮。茨木頭頂的貓又“咪嗚”一聲，跳下去跑到木樨花身邊，蹭著她的腿想要小魚幹吃。

“剛剛誰來過了？”茨木問。

“是藤原兼家，茨木童子大人。”

果然是那個好色之徒！茨木越發看那個男人不順眼，決定一旦有機會，他一定立刻宰了那家夥。“他來幹什麽？”他冷哼一聲。

“和……和主人說了一會兒話。還留下了什麽東西，在主人那裏……”

茨木大步流星走過去。折了幾折幽靜的小路，豁然就是熟悉的庭院。庭院一側走廊上，紙門拉開，其中矮幾邊一個白衣人影，支著手肘，也不知道在想什麽。矮幾上兩杯茶水，尚還冒著裊裊熱氣，一看就知道方才有客在此。他心裏莫名憋氣，很想一爪子掀翻那張矮幾，卻見那個白衣人回過頭，懶懶散散對他一招手，然後“唰”一下，變成了一張小紙人，晃悠悠飄落在地板上。

邊上小竹林窸窣幾下，有人趿拉著木屐走出來，聲音裏顯而易見有惺忪睡意，“喲，茨木醬，你跟酒吞童子約會完了嗎？”

她披一件唐衣，頭發有些淩亂，手裏拿本書，顯然剛剛又在竹林裏睡覺。

“剛剛藤原兼家來過了？”茨木看看會客廳，又看看竹林邊的人影，露出一個滿意的笑，“剛剛接待他的是你的式神？”

有時，陰陽師把自己的靈力附著在紙媒上，就能制造一個惟妙惟肖的假身出來，騙騙一般人是足夠了。

“哦，跟晴明學的。”明月不在意地回答，“誰耐煩聽那些故作風雅、彎彎曲曲的表白？兼家長女都7歲了，他有空追女人，為什麽不能把時間用在端正自己的品格上呢？”她長長嘆一口氣，甚是遺憾。

“你的木樨說那個男人留了東西，那是什麽？”茨木追問。

“我說，你最近怎麽好像怪怪的？”明月奇怪地看了他一眼，但還是從書裏拿出一片紅葉，“就是公卿貴族很流行的紅葉傳詩嘛，我看他字寫得還不錯，留下來當個書簽好了……餵餵餵，你撕了幹嘛？”

白發大妖怪氣勢洶洶地粉碎了那片紅葉，毫不留情地往腦後一扔，笑容嗜血：“呵呵呵，有意思，這是在挑釁我嗎？”

“什麽……哦！我知道了，‘紅葉’對吧！”明月一拍手，立刻自我檢討，“抱歉抱歉，戳你痛處了！沒事，茨木醬，別太傷心，呃，雖然酒吞童子現在只愛紅葉，但說不定以後你還是有機會的，加油！”

他剛剛是因為這個才不爽嗎？茨木納悶了一秒，立刻昂首挺胸：“當然，我一定會讓吾友回心轉意的！”

明月鼓掌，茨木得意。

遠遠的，木樨花阿碧抱著貓又小九，往大石頭後面縮了縮腦袋。小九舔舔阿碧的臉，“喵嗚”幾聲。阿碧緊張地捂住它的嘴，小聲說：“小九，不可以說茨木童子大人是笨蛋傻瓜大白癡啦。”

“咪嗚——”

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